La fausse couche chez la chatte : causes, symptômes et prise en charge

En bref

• La fausse couche chez la chatte désigne la perte spontanée d’un ou plusieurs fœtus pendant la gestation, qui dure normalement 60 à 65 jours.
• Les infections virales, bactériennes ou parasitaires, les déséquilibres hormonaux, le stress et les carences nutritionnelles figurent parmi les causes principales.
• Les symptômes varient selon le stade : résorption silencieuse en début de gestation, pertes vaginales anormales et fièvre en fin de gestation.
• Le diagnostic repose sur l’échographie dès 20 jours, complétée par des examens sanguins et des tests infectieux.
• La prévention passe par la vaccination, une alimentation adaptée et un suivi vétérinaire régulier des chattes gestantes.

Qu’est-ce qu’une fausse couche chez la chatte ?

La fausse couche correspond à l’interruption précoce et spontanée de la gestation chez la chatte. Elle se distingue de l’avortement volontaire pratiqué par un vétérinaire et de la mise bas prématurée où les chatons naissent vivants avant terme. Cette interruption peut être totale, touchant l’ensemble de la portée, ou partielle, n’affectant que certains embryons tandis que les autres poursuivent leur développement.

La gestation chez la chatte dure en moyenne 60 à 65 jours après l’accouplement. L’ovulation est induite par la saillie, ce qui signifie que la fécondation peut intervenir jusqu’à cinq à sept jours après le contact avec le mâle. Une portée compte habituellement trois à six chatons, mais une chatte gestante peut porter des petits de plusieurs pères différents lors d’accouplements successifs. Pour en savoir plus sur le déroulement normal, consultez notre article sur la gestation de la chatte.

Les causes des fausses couches chez les chattes

Plusieurs facteurs peuvent provoquer un avortement spontané chez la chatte. La compréhension de ces causes permet d’anticiper les risques et d’adapter la surveillance.

Les infections virales

Les virus représentent une cause majeure de fausses couches chez les chattes. Le virus de l’immunodéficience féline, aussi appelé sida du chat, peut rester dormant pendant des années avant de provoquer des symptômes. Lorsqu’il se manifeste cliniquement chez une chatte gestante, il augmente le risque d’avortement spontané.

La leucose féline affaiblit le système immunitaire et favorise le développement de cancers. Une chatte infectée par ce virus peut faire une fausse couche ou mettre bas des chatons mort-nés. Le calicivirus félin, l’herpèsvirus félin et le virus de la panleucopénie féline, responsable du typhus, comptent également parmi les agents infectieux susceptibles d’interrompre la gestation.

La péritonite infectieuse féline, causée par un coronavirus entérique félin muté, constitue une maladie mortelle qui peut entraîner la perte des fœtus. Ces infections virales justifient la vaccination des chattes avant toute reproduction et le maintien des rappels à jour.

Les infections bactériennes et parasitaires

La chlamydiose, provoquée par la bactérie Chlamydophila felis, se manifeste principalement par une conjonctivite mais peut aussi causer des fausses couches chez la chatte. La toxoplasmose, transmise par ingestion de viande crue ou de proies infectées par le parasite Toxoplasma gondii, représente un risque pour la gestation. Le parasite Neospora caninum, plus fréquent chez le chien, peut également infecter les chats et compromettre la gestation.

Les déséquilibres hormonaux

La progestérone joue un rôle central dans le maintien de la gestation chez la chatte. Cette hormone empêche les contractions utérines et prévient le rejet immunitaire des embryons. Un taux de progestérone insuffisant, appelé insuffisance lutéale, déclenche un avortement spontané. Le dosage hormonal permet au vétérinaire de détecter ces carences et d’envisager une supplémentation si nécessaire.

Les carences nutritionnelles

Une chatte gestante a des besoins accrus en calories et en protéines, particulièrement en fin de gestation. Une alimentation de mauvaise qualité ou en quantité insuffisante provoque des carences qui compromettent le développement des fœtus. La malnutrition sévère figure parmi les causes d’avortement spontané chez la chatte.

Le stress et les traumatismes

Un stress important, lié à un abandon, une maltraitance, un décès dans l’entourage ou un changement de propriétaire, peut déclencher une fausse couche chez la chatte. Bien que le risque soit moindre que chez certaines autres espèces, mieux vaut éviter les bouleversements durant la gestation. Les chocs physiques au niveau abdominal constituent également un facteur de risque.

Les autres facteurs

Les anomalies génétiques ou chromosomiques des embryons, les malformations de l’utérus ou du placenta, ainsi que l’exposition à certains médicaments ou produits chimiques peuvent provoquer des avortements spontanés chez les chattes. Certaines substances tératogènes interfèrent avec le développement fœtal et nécessitent une grande prudence lors de l’administration de traitements à une chatte enceinte.

Comment reconnaître les symptômes de la gestation et de la fausse couche ?

Les signes de la gestation chez la chatte

Une chatte gestante présente plusieurs symptômes caractéristiques. L’arrêt du cycle de chaleurs constitue le premier indice. Les modifications comportementales apparaissent rapidement : la chatte devient plus affectueuse ou au contraire recherche davantage la solitude. Vers trois à quatre semaines de gestation, l’appétit augmente et le poids progresse.

Les mamelles gonflent et prennent une teinte rosée. La vulve se dilate légèrement. Le ventre s’arrondit progressivement et les hanches s’élargissent. En fin de gestation, un écoulement de lait peut apparaître au niveau des mamelles. La chatte recherche un endroit calme pour préparer son nid. Découvrez plus de détails sur les symptômes de la chatte enceinte.

Les symptômes d’une fausse couche en début de gestation

Durant les premières semaines de gestation, une fausse couche chez la chatte passe souvent inaperçue. Les embryons défaillants sont réabsorbés par l’organisme sans signes visibles. L’absence des symptômes attendus à terme peut constituer le seul indice. Seule une échographie très précoce permet de détecter cette interruption silencieuse.

Les symptômes d’une fausse couche en fin de gestation

Après 30 jours de gestation, les symptômes deviennent plus manifestes. Des pertes vaginales anormales apparaissent, de couleur sanguinolente, verdâtre ou purulente. La chatte peut présenter de la fièvre, une léthargie marquée et une perte d’appétit. Les douleurs abdominales se traduisent par des miaulements ou une réticence à se déplacer.

Des contractions utérines surviennent, avec ou sans expulsion visible. La chatte peut mettre bas des chatons mort-nés ou des fœtus non viables. Ces signes nécessitent une consultation vétérinaire urgente pour prévenir les complications.

Le diagnostic de la gestation et de la fausse couche par le vétérinaire

Le diagnostic de la gestation chez la chatte repose sur plusieurs examens complémentaires. La palpation abdominale devient possible à partir de trois semaines mais nécessite de l’expérience. L’échographie, réalisable dès 21 jours et plus fiable à 28 jours, permet de visualiser les embryons et de vérifier leur vitalité.

Le dosage de la relaxine dans le sang devient positif à partir du 25e jour de gestation. La radiographie, praticable à partir de 40 jours lorsque les squelettes fœtaux sont ossifiés, offre un comptage précis du nombre de chatons. Pour une fausse couche, le vétérinaire réalise une échographie pour détecter la présence de fœtus non expulsés.

Des écouvillons vaginaux, des prises de sang et des tests spécifiques recherchent les infections virales, bactériennes ou parasitaires. Le dosage hormonal évalue le taux de progestérone. Ces examens orientent le traitement et préviennent les récidives.

Les complications et les risques pour la santé de la chatte

Une fausse couche en début de gestation présente généralement peu de gravité si les embryons sont complètement résorbés. Les risques augmentent lors d’un avortement spontané tardif. L’infection utérine, appelée pyomètre, peut se développer si des fœtus non expulsés restent dans l’utérus. Cette complication provoque de la fièvre, des écoulements purulents et une altération sévère de l’état général.

Les hémorragies constituent un autre danger, particulièrement si le placenta se détache brutalement. Les chattes gestantes qui font une fausse couche nécessitent une surveillance étroite pour détecter rapidement ces complications. Le taux de mortalité néonatale chez les chatons s’élève à 10-12 pour cent et augmente en cas de complications durant la mise bas.

Les traitements des symptômes et la prise en charge

Le traitement des symptômes dépend de la cause identifiée. Pour les infections bactériennes, le vétérinaire prescrit des antibiotiques compatibles avec la gestation, comme la clindamycine pour la toxoplasmose. Les infections virales bénéficient de soins de soutien pour aider l’organisme à lutter contre le virus.

En cas de carence en progestérone, une supplémentation hormonale peut être envisagée pour maintenir la gestation des chatons restants lors d’une fausse couche partielle. L’alimentation doit être adaptée avec des croquettes pour chatons, riches en protéines et en nutriments. Si des fœtus non expulsés sont détectés à l’échographie, une intervention chirurgicale devient nécessaire pour retirer les tissus et prévenir l’infection.

La plupart des chattes se remettent bien d’une fausse couche. Certaines peuvent présenter une dépression hormonale temporaire et nécessitent calme et attention. Une nouvelle gestation reste possible après récupération complète de l’animal.

La prévention des fausses couches chez les chattes

Aucune méthode ne peut éliminer totalement le risque de fausse couche chez la chatte, mais plusieurs mesures réduisent considérablement les dangers. La vaccination contre les virus majeurs, notamment le calicivirus, l’herpèsvirus, la panleucopénie et la leucose féline, doit être réalisée avant toute saillie et maintenue à jour.

Des tests de dépistage pour le virus de l’immunodéficience féline, la leucose féline et la toxoplasmose permettent d’identifier les chattes porteuses avant la reproduction. Une alimentation de qualité, riche en calories et en protéines, soutient le développement des fœtus. Les croquettes pour chatons conviennent parfaitement aux chattes gestantes.

Un protocole antiparasitaire adapté à la gestation et à la lactation protège la chatte et les futurs chatons. La vermifugation doit être effectuée 15 jours avant la mise bas, 48 heures après, puis 15 jours après la naissance. L’environnement doit rester propre, sûr et peu stressant. Évitez les changements majeurs durant la gestation.

La prudence s’impose avec les médicaments : consultez toujours un vétérinaire avant d’administrer un traitement à une chatte enceinte. Les substances tératogènes et les produits chimiques doivent être tenus à l’écart. Un suivi vétérinaire régulier permet de détecter précocement les anomalies et d’ajuster la prise en charge.

La surveillance de la gestation chez la chatte

La surveillance à domicile repose sur l’observation quotidienne de l’état de l’animal. Toute baisse de l’état général, perte d’appétit, fièvre ou pertes vulvaires anormales justifie une consultation vétérinaire rapide. La surveillance vétérinaire professionnelle comprend le dénombrement des fœtus, le contrôle de leur vitalité et la détection d’anomalies placentaires.

Une radiographie vers 35 à 40 jours permet un comptage fiable des chatons à naître. Cette information aide à surveiller la mise bas et à s’assurer que tous les petits sont expulsés. Gardez la chatte à l’intérieur avant la mise bas pour éviter qu’elle n’accouche à l’extérieur, dans des conditions moins sûres.

Préparez un nid calme et sécurisé dans un endroit isolé. Un carton avec une ouverture et un rebord convient parfaitement. Tapissez-le d’alèses ou de papier journal facilement changeable. Pour plus d’informations sur cette étape, consultez notre page sur l’accouchement de la chatte.

La mise bas et les soins aux chatons

La mise bas chez la chatte dure en moyenne 16 heures, avec des variations de 4 à 42 heures. La durée de la gestation se situe entre 64 et 69 jours après la saillie, pouvant atteindre 71 jours après le début des chaleurs. La majorité des chattes accouchent naturellement sans intervention, mais les races brachycéphales comme le persan nécessitent souvent une césarienne à cause de la taille de la tête des chatons.

Si la chatte miaule beaucoup, refuse de manger ou semble abattue, contactez le vétérinaire en urgence. Les chatons doivent être gardés au chaud et au calme. L’allaitement commence rapidement, avec des tétées fréquentes de quelques millilitres toutes les 20 minutes pendant les 48 premières heures.

Si le lait maternel est insuffisant, utilisez du lait maternisé spécifique pour chatons. N’utilisez jamais de lait de vache. La mère stimule les besoins de miction et de défécation en léchant la région périnéale des chatons. En son absence, utilisez un tissu humide pour reproduire cette stimulation.

L’alternative à la gestation : la stérilisation

La stérilisation représente la méthode la plus sûre pour prévenir les gestations non désirées chez les chattes. L’ovariectomie, qui consiste à retirer les ovaires, ou l’ovariohystérectomie, qui retire les ovaires et l’utérus, supprime définitivement les chaleurs et les risques de gestation.

Cette intervention réduit les risques de tumeurs mammaires, de kystes ovariens et d’infections utérines. Elle doit être réalisée avant les premières chaleurs, généralement vers six mois, pour une efficacité maximale. Les pilules contraceptives hormonales sont déconseillées à cause de leurs effets secondaires graves : pyomètre, tumeurs mammaires et diabète sucré.

Une chatte non stérilisée peut avoir jusqu’à 20 000 descendants en quatre ans, contribuant au problème de surpopulation féline. La stérilisation constitue une obligation morale pour tout propriétaire qui ne souhaite pas faire reproduire sa chatte dans un cadre d’élevage autorisé. Pour en savoir plus sur ce sujet, visitez notre article sur la reproduction du chat.

L’avortement volontaire chez la chatte

Lorsqu’une gestation non désirée survient, deux options s’offrent au propriétaire : accepter la portée avec un suivi vétérinaire et une recherche de foyers pour les chatons, ou recourir à un avortement pratiqué par un vétérinaire. L’avortement médical reste possible entre 20 et 35 jours de gestation.

Le vétérinaire administre des médicaments abortifs qui provoquent la résorption ou l’expulsion des fœtus selon le stade. Ces traitements peuvent entraîner des effets secondaires et nécessitent un suivi vétérinaire strict. Au-delà de 40 jours, l’avortement médicamenteux devient généralement impossible.

L’ovariohystérectomie peut être réalisée à tout moment de la gestation pour mettre fin définitivement à la portée et empêcher les futures grossesses. Cette intervention chirurgicale, pratiquée sous anesthésie, comporte des risques liés à l’accumulation de sang dans l’utérus, particulièrement en fin de gestation. Certains vétérinaires préfèrent éviter l’intervention durant les deux dernières semaines.

Le coût d’un avortement varie entre 100 et 200 euros selon la clinique, la localisation et la méthode choisie. Les risques incluent les infections utérines, les saignements et les complications liées à l’anesthésie. Une évaluation vétérinaire complète est obligatoire pour garantir la santé et le bien-être de l’animal.