Aoûtats chez le chat

Les aoûtats (trombicula autumnalis) sont de minuscules araignées de la famille des acariens qui prolifèrent du printemps à l'automne (avec un pic en été), dans des endroits humides et ombragés.

Les piqûres d’aoûtats bien qu'inoffensives provoquent des démangeaisons. Chez les chats, ils apportent la trombiculose, une affection parasitaire cutanée. Comment protéger et soigner son chat face aux aoûtats ? Réponses dans notre article.

Cycle de vie des aoûtats

Les aoûtats sont actifs tant que les conditions climatiques sont favorables : chaleur et humidité enclenchent leur cycle de vie. La femelle pond des centaines d' œufs sur le sol, de l'herbe ou du gazon ombragé, des prairies et talus.

Après incubation, les larves sortent à la recherche de nourriture :

• La larve est le stade parasitaire de l'acarien. Ce sont les larves qui mordent la peau, y injectent leur salive qui liquéfie des cellules de la peau qu'elles aspirent ensuite.
• Les rongeurs et les oiseaux sont en général leur cible, mais tout animal y compris l'homme peuvent être mordus.
• C'est la piqûre qui provoque des rougeurs et des démangeaisons. Une fois repues au bout de 2 à 3 jours, voire une semaine, elles abandonnent l'hôte.

Les larves retournent en terre pour se transformer en nymphes et puis en araignées (rouge orangé). Les adultes vivent une année au sol ou dans des habitats propices et sont les prédateurs d'autres insectes et de leurs œufs.

Tout comme les larves, les adultes sont grégaires et infestent tous les lieux de vie où ils trouvent de la nourriture. Lorsque la température descend en dessous de 9°C, ils entrent en léthargie jusqu'au printemps suivant.

Morsures d’aoûtats : comment sévissent-ils sur le chat ?

Aoûtats : repérer leurs morsures

Les larves choisissent une peau fine comme celle des espaces entre les coussinets, des plis auriculaires et de la base de l'oreille, des paupières et de l'abdomen autour des mamelles :

• Les larves ne passent pas d'un hôte à un autre. Ainsi, si votre animal de compagnie est infesté de larves, celles-ci ne viendront pas vous parasiter. Elles ne se décrochent qu'une fois repues et prêtes pour leur métamorphose en nymphes et puis en adultes.
• Les larves sont de couleur orange et mesurent 0,2 mm lorsqu'elles s'accrochent à la peau et 1 mm lorsqu'elles sont repues. Pour les voir, il vous faut une loupe. Elles vivent en groupe, vous pourrez voir un petit amas orangé sur la zone parasitée.

La trombiculose, c'est le nom donné à l'infestation des larves et la dermatose provoquée par leurs piqûres. Les morsures ne sont pas dangereuses, elles ne transmettent pas de virus mais elles provoquent de petits boutons qui démangent lorsque les larves se décrochent.

Le prurit intense persiste de une à plusieurs semaines et si le chat se gratte trop, cela occasionne des lésions cutanées. Certains chats sont allergiques à la salive des aoûtats injectée sous la peau. La réaction inflammatoire est violente et se traduit par des zones de peau purulente.

Prévention des morsures d'insectes

Adopter certains gestes permet d'éviter l'apparition des aoûtats :

• Tondre la pelouse à ras, désherber.
• Ne pas étendre des tissus sur l'herbe en été si vous voyez de petites araignées rouges (1 à 2 mm) regroupées en haut d'un brin d'herbe : ne pas faire sécher vos draps de lit, étaler des nappes de pique-nique, matelas, plaids et bains de soleil sur le gazon. Bien traiter vos affaires avant de les ramener dans la maison pour éviter qu'ils s'y installent.
• Si la maison est particulièrement humide, utiliser un déshumidificateur. Aérer tous les matins les matelas et coussins (ne pas faire le lit tout de suite). Aspirer les sols 2 fois par semaine : 70 % des larves d'acariens et des puces sont ainsi éliminées.
• Traiter les lieux infestés : il est toujours préférable de traiter l'environnement plutôt que l'animal car les insecticides et acaricides sont une action chimique toxique et qu'ils sont inefficaces tant que le chat fréquente des espaces infestés. Les topiques pour lutter contre les acariens n'ont pas d'effet rémanent.

La terre de diatomée est une fine poudre de silice, issue du broyage d'une terre contenant des coquillages fossilisés. Il existe seulement deux gisements dans le monde : aux États-Unis et en Allemagne. La terre de diatomée est un insecticide à l'action mécanique et non chimique : elle tue l'animal en le desséchant.

Cette poudre vendue dans les drogueries écologiques est un antiparasitaire naturel et tuent les acariens, les puces et les aoûtats. Vous pouvez la passer dans la zone interdigitale des coussinets du chat mais évitez les oreilles dont l'équilibre interne est fragile. Traitez l'extérieur de préférence (matelas, coussin, intérieur des divans, sommier...).

Traitement des piqûres d’aoûtat chez le chat

Si l'amas orange formé par les larves est présent, pulvérisez-le avec du fipronil pour chat ou saupoudrez-le avec de la terre de diatomée s'il se trouve au niveau des coussinets ou de l'abdomen. Pour les plis de l'oreille et les paupières, contentez-vous de les racler avec un coton-tige imbibé d'eau savonneuse.

Pour soigner votre chat :

• achetez chez le vétérinaire un topique contre les démangeaisons ;
• un collier élisabéthain permet de prévenir les plaies de léchage ou de grattage si nécessaire, lorsqu'il y a des lésions cutanées ;
• désinfectez les plaies pour qu'elles n'empirent pas.

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