La mise bas chez la chatte : tout savoir pour accompagner votre féline

En bref

• La gestation chez le chat s’étend sur 60 à 65 jours avant le début du travail.
• Les signes annonciateurs incluent la nidification, l’agitation et des écoulements vulvaires spécifiques.
• La phase d’expulsion des chatons dure généralement entre 4 et 16 heures, avec des intervalles de 30 à 60 minutes entre chaque naissance.
• Une consultation vétérinaire s’impose si les contractions durent plus de 3 heures sans expulsion ou si l’intervalle entre deux chatons dépasse 2 heures.

Les signes annonciateurs de la mise chez la chatte

Quelques jours avant l’accouchement, une chatte gestante modifie son comportement de façon progressive. Elle recherche activement un endroit calme et isolé pour préparer son nid, comportement qui peut débuter une semaine avant le terme. Cette recherche de partenaire d’un lieu sûr s’accompagne souvent d’une baisse passagère de l’appétit et d’une certaine anxiété.

La montée de lait apparaît tardivement, généralement deux jours avant la mise de la chatte, bien que ce délai varie considérablement selon les individus. Les primipares peuvent présenter une sécrétion lactée le jour même de l’accouchement. Contrairement à la chienne, la température corporelle de la chatte ne constitue pas un indicateur fiable, car sa baisse reste inconstante.

Les écoulements vulvaires fournissent des indices plus précis sur l’imminence de la naissance des chatons. L’expulsion du bouchon muqueux, sous forme de glaires vert clair, annonce le travail dans les 12 à 24 heures. Des pertes abondantes signalent la rupture de la poche des eaux, avec une mise bas attendue dans les 6 à 12 heures. Un écoulement rouge sombre indique le détachement du premier placenta et le début effectif du travail, le premier chaton devant naître dans les deux heures suivantes.

Préparer un environnement adapté pour la mise de la chatte gestante

La caisse de mise bas constitue un élément central pour accueillir les chatons qui naissent dans de bonnes conditions. Vous pouvez fabriquer cette boîte avec un carton d’au moins 60 centimètres sur 90 centimètres de base et 45 centimètres de hauteur. Un couvercle protège l’intérieur des courants d’air tout en ménageant une ouverture suffisante pour que la mère chatte puisse entrer et sortir librement.

Le fond se tapisse de lambeaux de journaux recouverts d’un tissu propre, matériaux qui absorbent les liquides tout en offrant un confort aux nouveau-nés. Placez cette caisse dans un espace chaud, calme et à l’écart des passages fréquents, au moins une semaine avant le terme prévu. Cette anticipation permet à la chatte de s’habituer à son futur lieu de mise bas.

Respectez le choix de votre féline si elle préfère un autre endroit pour installer son nid. Forcer une chatte à rester dans un lieu qui ne lui convient pas génère un stress susceptible de perturber ou même de stopper la mise bas. Préparez également les coordonnées d’une clinique vétérinaire d’urgence accessible à toute heure.

Le déroulement normal de la mise chez la chatte

La phase préparatoire

Le déroulement de la mise bas débute par une phase préparatoire durant laquelle les contractions utérines restent invisibles de l’extérieur. La chatte manifeste une agitation croissante, s’isole davantage et lèche fréquemment sa région génitale. Le col de l’utérus se relâche progressivement pour permettre le passage des chatons. Cette étape dure généralement entre une et trois heures.

La phase d’expulsion des chatons

Des contractions abdominales puissantes et visibles marquent le début de la phase d’expulsion. La chatte alterne les périodes de contractions intenses avec des moments de relâchement entre les naissances successives. Des sécrétions placentaires rouge-marron apparaissent peu avant l’expulsion du premier chaton, signe que le travail progresse normalement.

Les chatons se présentent presque toujours tête en avant, enveloppés dans une membrane transparente appelée amnios. La mère déchire cette enveloppe en léchant vigoureusement le nouveau-né, ce qui stimule également sa respiration. Elle sectionne ensuite le cordon ombilical par un mouvement de mastication qui écrase les vaisseaux, technique suffisante pour éviter les saignements sans nécessiter de nœud.

L’intervalle entre deux chatons varie de 5 minutes à 2 heures selon les sources, avec une moyenne habituelle de 30 à 60 minutes. La durée totale de cette phase s’étend généralement entre 4 et 16 heures pour une portée complète, mais peut atteindre 2 à 3 jours si la chatte subit des dérangements répétés. Minimisez donc vos interventions pour ne pas prolonger inutilement le travail.

La phase d’expulsion des placentas

Chaque placenta s’expulse normalement dans les 10 à 15 minutes suivant la naissance du chaton correspondant. Parfois, plusieurs chatons naissent successivement avant l’expulsion groupée de leurs placentas. Comptez systématiquement le nombre de placentas expulsés pour vérifier qu’il correspond au nombre de chatons nés, car une rétention placentaire provoque des infections graves du post-partum.

La mère chatte ingère généralement les placentas, comportement naturel qui lui apporte un complément énergétique et favorise la lactation ainsi que l’involution utérine. Ne l’en empêchez pas, sauf avis contraire du vétérinaire.

Quand et comment intervenir pendant l’accouchement de la chatte

Laissez la chatte gérer seule la naissance des chatons tant que son instinct maternel fonctionne normalement. Votre intervention ne se justifie que si elle ignore un nouveau-né ou si un chaton ne respire pas après la naissance. Dans ce cas, agissez rapidement mais avec douceur pour ne pas blesser le petit.

Déchirez les membranes autour du nez et de la bouche, essuyez le chaton puis ouvrez délicatement sa gueule en inclinant sa tête vers le bas pour faciliter l’écoulement du liquide. Si le cordon ombilical n’est pas rompu, maintenez environ un centimètre de cordon entre vos doigts et écrasez-le sans le nouer ni le couper. Cette technique d’écrasement prévient les hémorragies mieux qu’une section nette.

Aspirez les débris et liquides des voies respiratoires avec une seringue si nécessaire. Vous pouvez également effectuer un mouvement de balancier doux en tenant fermement le chaton dans votre main pour expulser les fluides par gravité. Frottez ensuite vigoureusement le nouveau-né avec une serviette propre pour stimuler sa respiration et sécher son pelage.

La respiration artificielle reste possible en cas d’urgence : soufflez délicatement dans les narines du chaton, marquez une pause pour l’expiration, puis répétez toutes les 3 à 5 secondes. Persistez dans vos efforts de réanimation pendant au moins 15 minutes, car certains chatons récupèrent après ce délai. Une fois le chaton stabilisé, replacez-le près d’une mamelle pour qu’il tète le colostrum.

Les signes d’alerte nécessitant une consultation vétérinaire

Certaines situations imposent de contacter rapidement la clinique vétérinaire pour éviter la mise en danger de la mère ou des chatons. Une gestation qui dépasse 65 jours sans déclenchement du travail nécessite un examen, car elle peut signaler une petite portée ou une mort fœtale.

Des contractions régulières et soutenues pendant plus de 30 à 60 minutes sans expulsion suggèrent une mauvaise présentation du chaton ou un blocage dans le canal pelvien. De même, un arrêt des contractions durant plus de 2 heures après une naissance, alors que tous les petits ne sont pas expulsés, indique une dystocie nécessitant une intervention vétérinaire.

Consultez également en urgence si vous observez des pertes malodorantes, de la fièvre, un abattement marqué ou des écoulements vaginaux anormaux. Une chatte dont la température reste inférieure à 37,7 degrés Celsius depuis plus de 24 heures présente un risque accru de complications. Les vomissements, la diarrhée ou tout changement brutal de l’état général justifient un examen immédiat.

Le vétérinaire réalisera une échographie ainsi qu’une radiographie pour compter les chatons restants, évaluer leurs battements cardiaques et vérifier que le bassin maternel permet une naissance naturelle. Un traitement à base d’ocytocine peut relancer les contractions, mais une césarienne s’impose si la chatte ne répond pas ou si les chatons sont en détresse.

Le suivi vétérinaire de la gestation du chat

Un examen vétérinaire préalable à l’accouplement confirme la bonne santé de la chatte et permet d’éliminer les parasites internes par un vermifuge adapté. Cette précaution protège à la fois la mère et les futurs chatons contre les infestations qui affaibliraient leur système immunitaire.

L’échographie réalisée vers le 21e jour de gestation confirme la présence d’embryons et leur viabilité. La radiographie abdominale, possible dès le 42e jour, permet de compter précisément le nombre de chatons et de vérifier leur position. Ces examens fournissent des informations précieuses pour anticiper d’éventuelles difficultés lors de la mise de la chatte.

Une consultation prénatale en fin de gestation évalue l’état général de la mère chatte et vous conseille sur l’alimentation adaptée. Les besoins nutritionnels se multiplient par 3 à 4 pendant la gestation et l’allaitement, rendant nécessaire une nourriture de qualité supérieure. Commencez avec une alimentation pour chat adulte en début de gestation, puis passez progressivement à une formule pour chatons durant les dernières semaines.

Les soins post-nataux aux chatons et à la mère

Observez attentivement les réflexes des petits chatons dans les heures suivant leur naissance. Ils doivent ramper vers leur mère et téter le colostrum, premier lait riche en anticorps qui renforce leur immunité. Un chaton qui ne tète pas nécessite d’être séché, maintenu au chaud et nourri avec du lait maternisé toutes les deux heures la première semaine.

Désinfectez le cordon ombilical de chaque nouveau-né avec un antiseptique à base d’iode ainsi que de chlorhexidine pour prévenir les infections. Si la mère ne lèche pas le ventre des chatons après le repas, massez légèrement leur abdomen avec une compresse humide pour stimuler l’élimination des déchets, geste nécessaire jusqu’à l’âge de 18 jours environ.

Maintenez la pièce au calme et à une température constante, avec la porte fermée pour limiter les allées et venues. La chatte peut revenir en chaleurs rapidement après la mise bas et manifester le désir de partir, délaissant ainsi ses petits. Une surveillance discrète mais régulière permet de détecter ce comportement et d’y remédier.

Des écoulements vulvaires verdâtres à noirs, appelés lochies, persistent normalement jusqu’à trois semaines après l’accouchement de la chatte. Ces pertes ne doivent pas dégager d’odeur forte ni s’accompagner de fièvre. Toute anomalie dans leur aspect ou leur odeur justifie une consultation rapide.

Le développement et le sevrage des chatons

Les chatons qui naissent aveugles ouvrent leurs yeux entre le 10e et le 14e jour de vie. Leur poids double en dix jours si l’allaitement se déroule correctement. Les dents de lait apparaissent vers la troisième semaine, période où vous pouvez introduire progressivement une alimentation solide adaptée aux jeunes félins.

Le sevrage s’effectue graduellement à partir de la troisième semaine, avec une alimentation spécifique pour chatons proposée en complément du lait maternel. La séparation des petits de leur mère intervient à partir de la sixième semaine, en procédant un chaton à la fois avec 48 heures d’intervalle pour réduire le stress maternel.

Vermifugez les chatons dès l’âge de trois semaines, puis à cinq et sept semaines, avant de poursuivre mensuellement jusqu’à six mois. La mère chatte reçoit un traitement vermifuge 15 jours avant ainsi que 15 jours après la mise bas, puis selon un rythme régulier d’environ quatre fois par an.